Samoistna, przewlekła, zapalna choroba mięśni, w której może dochodzić do zajęcia narządów wewnętrznych
Zapalenie wielomięśniowe to przewlekła choroba reumatyczna polegająca na samoistnym rozwinięciu się stanu zapalnego w różnych grupach mięśni. Najczęściej obejmuje mięśnie pleców, obręczy barkowej i obręczy biodrowej oraz mięśni przykręgosłupowych, choć możliwe jest także pojawienie się stanu zapalnego serca czy mięśni oddechowych.
Zapalenie wielomięśniowe jest rzadką chorobą - diagnozuje się je u około 5 osób na milion, dwa razy częściej u kobiet niż u mężczyzn. Choroba ujawnia się zazwyczaj między 40 a 50 rokiem życia. Istnieje także dziecięca postać choroby - uaktywniająca się między 10 a 15 rokiem życia.
Objawy
Głównym objawem choroby jest narastające osłabienie określonej grupy mięśni. Pacjent początkowo odczuwa trudność przy podnoszeniu się z krzesła i wchodzeniu na schody. Po kilku miesiącach po wykonaniu przysiadu nie jest w stanie o własnych siłach unieść się z tej pozycji, trudność sprawia także unoszenie rąk ku górze (np. czesanie włosów). Wraz z utratą siły mięśniowej zaczyna pojawiać się też ból w mięśniach, czasem kurcze mięśniowe i uczucie drżenia w mięśniach, a w późnym okresie choroby powstają zaniki mięśniowe.
Osłabieniu siły mięśni towarzyszą także objawy uogólnione: częste stany podgorączkowe, spadek masy ciała, ogólne osłabienie.
Jeśli choroba atakuje narządy wewnętrzne dodatkowo mogą się pojawić objawy sercowe (kołatanie, przyspieszone lub zwolnione bicie), objawy ze strony układu oddechowego (kaszel, duszność, niewydolność oddechowa), przełyku (ograniczona możliwość oddychania). Możliwe jest także pojawienie się problemów ze wzrokiem.